Уайт (англ. Isle of Wight, лат. Vecta, Vectis insula) — самый большой остров у побережья Англии, расположен в проливе Ла-Манш на расстоянии 5—8 км от побережья графства Хемпшир, отделён от острова Великобритания проливом Те-Солент. Административно образует церемониальное неметропольное и унитарное графство Айл-оф-Уайт. Входит в состав региона Юго-Восточная Англия. Столица и крупнейший город — Ньюпорт. Население — 138 тыс. человек (46-е место среди графств; данные 2011 года).
Традиционная точка зрения предполагает, что название острова кельтского происхождения и означает «место разделения»[1][2][3]. Существует гипотеза и о германском происхождении названия[4], согласно которым оно произошло от прагерманского *wextiz, записанного на латинском как Vectis и сохранившегося в современных языках как:
Остров Уайт, имеющий приблизительно форму ромба с диагоналями 40 км и 20 км, занимает общую площадь 380 км² (46-е место среди графств и 122-е среди районов), омывается с юга проливом Ла-Манш, на севере отделен от острова Великобритания проливом Те-Солент. На мысе Святой Екатерины, который является самой южной оконечностью острова, находится маяк Святой Екатерины.
Предположительно, остров Уайт был отрезан от материковой Европы и Великобритании проливами Ла-Манш и Те-Солент в конце последнего ледникового периода из-за поднятия уровня мирового океана. Был частью Кельтских Британских островов, и, известный римлянам под именем Вектис, был захвачен в I веке нашей эры будущим императором Веспасианом. Памятниками римской эпохи остались римские усадьбы в Ньюпорте и Брейдинге, открытые для посещения публики в качестве музеев[5][6].
В конце IV — начале V века римляне покинули остров, который вскоре был заселён ютами[7]. Согласно англосаксонским хроникам в 530 году остров был захвачен королём Уэссекса Кердиком и его сыном Кинриком[8]. После смерти короля Кердика (534) остров перешёл к его племянникам, ставшим первыми королями острова Уайт. Остров и прилегающие территории южного Хэмпшира принадлежали королям Уайта до того как в 661 году Вульфхер, король Мерсии, захватил Уайт, сделал попытку обратить население в христианство и передал его своему крёстному сыну Этельвалху королю Суссекса.
В 685 году остров Уайт захватил король Уэссекса Кэдвалла. Он предпринял новую попытку христианизировать население острова при поддержке епископа Вильфрида Йоркского. В результате остров стал частью Уэссекса, а в последующем частью графства Хэмпшир.