Острота зрения — способность глаза раздельно воспринимать две точки, расположенные друг от друга на минимальном условном расстоянии.
В странах СНГ острота зрения измеряется долями единицы: 1,0 — нормальное зрение, 0,9, 0,8 … 0,1 — определяется количеством строк начиная с верхней по таблице Сивцева или Головина с расстояния 5 м (0,1 если глаз видит только верхний ряд; 2,0 — если виден нижний ряд; нормальное зрение (1,0) — когда человек видит каждым глазом с расстояния 5 м десятую строку). Исследования проводят для каждого глаза отдельно: сначала определяют остроту зрения одного, затем другого глаза.
При исследовании остроты зрения с другого расстояния (меньше 0,1 — если человек с 5 метров не распознает знаки верхнего ряда), проверяемого приближают к таблице и через каждые 0,5 метра спрашивают, пока он не назовёт правильно знаки верхнего ряда. Величина рассчитывается по формуле: V = d / D, где:
Для определения остроты зрения меньше 0,1 с расстояния 5 м лучше использовать оптотипы Поляка. Для определения остроты зрения у детей используется таблица Орловой.
Расстояние 5 м выбрано в силу того, что при эмметропии точка ясного видения находится как бы в бесконечности. Принято считать, что для человеческого глаза бесконечность начинается на расстоянии от 5 м: при расположении предмета не ближе 5 м на сетчатке глаза с эмметропией собираются параллельные лучи.
В англоязычных странах остроту зрения, как правило, определяют по таблице Снеллена и обычно обозначают простой дробью: в числителе стоит расстояние, с которого проводят исследование (обычно 20 футов, или 6 м), а в знаменателе — расстояние, с которого эмметропический глаз видит знак, правильно прочитанный исследуемым (20/20 — эквивалентно 1,0; 20/200 ~ 0,1).