Осушитель воздуха — прибор, предназначенный для снижения влажности воздуха за счёт снижения влагосодержания.
Ассимиляция — воздухообмен, организация работы системы вентиляции, в результате которой влажный воздух удаляется из обрабатываемого помещения, уступая место воздуху, подаваемому снаружи. Недостатки данного способа: потеря энергии вместе с удаляемым воздухом (решается использованием вентиляционной установки с рекуператором или регенератором, в котором теплота передаётся от вытяжного воздуха приточному, или наоборот, если в помещении температура ниже чем "на улице"), затраты энергии на обработку подаваемого воздуха и работу вентиляторов, невозможность реализации данного способа в областях с постоянной высокой влажностью (побережья моря, тропики и т. д.).
Принцип действия основан на конденсации водяного пара, содержащегося в воздухе, на поверхностях испарителя с низкой температурой - температура испарителя обязательно ниже точки росы, но выше 0°C, чтобы вода стекала с испарителя, а не намерзала на нём в виде инея. По сути осушитель воздуха (далее ОВ) представляет собой кондиционер, в котором не реализована функция отвода тепла из помещения.
Пары воды конденсируются на поверхности испарителя и либо накапливаются в специальном баке, либо сразу сливаются в канализацию. Любой ОВ конденсационного типа работает с перегревом воздуха в помещении, так как прокачиваемый воздух последовательно проходит испаритель и конденсатор, а на конденсаторе всегда выделяется больше теплоты, чем поглощается в испарителе, иначе был бы нарушен второй закон термодинамики. При этом с воздуха изымается скрытая и явная теплота (то есть, воздух соответственно охлаждается и осушается), далее воздух перегревается как раз на ту самую скрытую теплоту. Также вносят свою лепту в нагрев воздуха вырабатываемое электродвигателями компрессора и вентиляторов тепло, в результате чего возможно повышение температуры воздуха на подаче с осушителя на 4—6°C, что, в свою очередь, некритично для помещений с большим объёмом, но может быть существенным для маленьких помещений.
Принцип действия основан на адсорбции водяного пара, содержащегося в воздухе. Впоследствии адсорбент должен быть регенерирован (просушен) или заменён. Пример такой установки — это адсорбционный ОВ (который основан на сорбционных свойствах силикагеля. То есть, есть некий силикагелевый ротор, который вращается в системе с двумя потоками воздуха: процессионный (осушаемый) воздух проходит через основную часть ротора, при этом влага поглощается осушающим материалом — силикагелем, а на выходе исходит сухой, но перегретый воздух. Для обеспечения непрерывной работы ротор постоянно регенерируется горячим реактивационным воздухом в небольшой его секции. Это осуществляется равномерно благодаря постоянному вращению ротора. Регенерационный воздух в таких установках может быть подогрет до нужной температуры при помощи парового, электрического или же газового нагревателя.