Отказ страницы (англ. page fault) — разновидность аппаратного исключения, возникающего в компьютере с виртуальной памятью на основе подкачки страниц в момент обращения к странице памяти, которая не включена блоком управления памятью в адресное пространство процесса. Обращение к этой странице может быть логически допустимым, но может требовать её добавления в таблицу страниц и, возможно, загрузки её содержимого из вторичного хранилища (жёсткого диска) в оперативную память. Обнаружение отказа страницы выполняет аппаратное обеспечение (блок управления памятью), а его обработку выполняет программное обеспечение, обычно являющееся частью ядра операционной системы[1]. При обработке отказа страницы операционная система пытается поместить требуемую страницу в оперативную память и сделать доступной процессу, либо завершает программу в случае недопустимого обращения к памяти.
Несмотря на название, отказы при обращении к допустимым страницам являются нормальной частью функционирования любой операционной системы, использующей виртуальную память, включая OpenVMS, Microsoft Windows и UNIX-подобных системы. Фактически, они являются просто сигналами, необходимыми операционной системе для выделения памяти работающим программам.
Отказ страницы, который в Linux-подобных системах называется лёгким (англ. minor)[2], а в Windows — программным (англ. soft)[3], означает, что требуемая страница либо уже находится в оперативной памяти, но не отмечена в блоке управления памятью как загруженная, либо она вновь выделена и ещё ни разу не использовалась. Обработчик исключения в операционной системе должен только добавить запись в таблицу страниц для требуемой страницы и указать, что она загружена в память. Загрузка страницы с диска не требуется. Отказ происходит в следующих случаях[3]:
Поскольку обработка таких отказов не сопровождается задержкой для обращения к диску, они обрабатываются быстрее значительных или аппаратных отказов.