Отношение эквивалентности — бинарное отношение между элементами данного множества, свойства которого сходны со свойствами отношения равенства.
Отношение эквивалентности () на множестве — это бинарное отношение, для которого при любых из выполнены следующие условия:
Запись вида «» читается как « эквивалентно ».
Классом эквивалентности элемента называется подмножество элементов, эквивалентных ; то есть,
Из вышеприведённого определения немедленно следует, что если , то .
Фактормножество — множество всех классов эквивалентности заданного множества по заданному отношению , обозначается .