Отравлéние свинцóм, в хронической форме называемое сатурни́зм[2] (от алхимического названия свинца, лат. saturnus[3]), — наиболее распространённый вид отравлений тяжёлыми металлами. Обычно заболевание наблюдается у детей от года до пяти лет. Свинец, как правило, попадает в организм человека при вдыхании свинецсодержащей пыли, копоти и паров, вдыхании выхлопных газов двигателей, работающих на этилированном бензине (в России и СНГ тетраэтилсвинец запрещён к применению в качестве антидетонатора), что вызывает психотропное, нейротоксическое и гемолитическое действия. Попадая в организм, органические соединения металла превращаются в неорганические, что приводит к хронической интоксикации. Характеризуется отравление поражением всех отделов головного мозга[4][неавторитетный источник].
При работе со свинцом его попадание в организм приводит к повышению концентрации этого вещества в крови. Поэтому уже в 1950-х предпринимались попытки разработать критерии, позволяющие с помощью биомониторинга распознать начало заболевания на его ранних стадиях[5]. Одним из диагностических признаков отравления свинцом является так называемая «свинцовая кайма»[6]. Дальнейшее развитие науки позволило сформулировать требования, обязательные для выполнения работодателем, которые есть в стандарте США по охране труда при работе со свинцом[7]. Концентрация свинца и протопорфирина цинка в крови строго контролируется, см. раздел Медицинское обследование.
Значительное загрязнение окружающей среды свинцом происходило в результате выхлопов автомобильных двигателей, так как соединения свинца (тетраэтилсвинец) добавлялись в топливо с целью повышения его октанового числа. В России этилированный бензин был запрещён с 15 ноября 2002 года. ПДК соединений свинца в атмосферном воздухе — 0,003 мг/м³, в воде — 0,03 мг/л, почве — 20,0 мг/кг. Сброс свинца в Мировой океан — 430—650 тысяч т/год.
Ряд исследователей утверждает о существовании связи между отравлениями свинцом и проявлениями агрессии и насилия, уровнем преступности[8].
Свинец подавляет ферментативную активность АЛК-дегидратазы (ALAD) начиная с концентраций в крови, которые когда-то считались безопасными (<10 мкг/дл, или 0,001 мг/л), и продолжает отрицательно влиять в диапазоне от 5 до 95 мкг/дл (это от 0,0005 мг/л до 0,0095 мг/л)[9]. Ингибирование ALAD свинцом приводит к анемии, прежде всего потому, что он одновременно подавляет биосинтез гема и сокращает продолжительность жизни циркулирующих красных кровяных телец, а также стимулируя избыточную выработку гормона эритропоэтина, приводящего к недостаточному созреванию эритроцитов из их предшественников.