Офице́р (нем. Offizier, через позднелатинское officiarius — должностное лицо, от лат. officium — должность)[1] — должностное лицо в Российской Федерации, министерства или ведомства, в котором Федеральным законом № 53-ФЗ (редакция от 24 сентября 2022 года) «О воинской обязанности и военной службе», от 28 марта 1998 года, предусмотрена военная служба (Вооружённые Силы, Служба внешней разведки и Федеральная служба безопасности, и некоторые должности Министерства чрезвычайных ситуаций, на которых предусмотрена военная служба).
В других министерствах и ведомствах России данные должностные лица именуются не офицер, а младший, старший или высший начальствующий состав. Офицер может получать воинское, специальное звание или классный чин сообразно своему образованию, опыту службы и заслугам. Он может быть уполномочен занимать командную должность в силовых структурах государства согласно своему званию и профилю подготовки.
В «Толковом словаре живого великорусского языка» В. И. Даля указано, что Офице́р м., из фр. — общее звание военного, морского, гражданского чиновника, считая от унтер-офицерского до генеральского чина исключительно[2].
В Средние века в войсках и флотах существовала субординация, но это почти не регулировалось законодательно. Со времён вербовочных войск и сил офицеры стали выделяться в отдельное военное сословие. Так, в Западной Европе офицерские чины (должности-звания) появились в 1570-х годах.
В постоянных армиях появилась иерархия офицерских чинов — полковников, капитанов, лейтенантов. Каждый из них мог более или менее самостоятельно руководить подчинёнными в бою, а в мирное время обучать их военному делу.
В разных государствах и странах офицерские должности замещали по-разному: выбирали заместителя из нижних чинов или вербовщиков полка, продавали офицерские патенты. Позднее офицеров стали назначать королевским указом. Но вне зависимости от порядка замещения возник новый исторический феномен: армейские командиры и начальники стали составлять отдельное сообщество.