Офицер запаса — военнообязанное лицо, имеющее офицерское звание, не находящееся на действительной военной службе.
Офицера запаса не следует путать с офицером в отставке, который вышел в отставку по возрасту, состоянию здоровья или иным причинам. Офицером запаса может стать лицо, ранее находившееся на военной службе и уволенное в запас, либо лицо, переведённое в запас непосредственно после присвоения офицерского звания (например: лица, окончившие военную кафедру при высшем учебном заведении). Офицер запаса может быть призван на военную службу по основаниям, предусмотренным законом. В период нахождения в запасе офицеру запаса денежное довольствие не выплачивается, но могут быть установлены, в соответствии с законами, определённые денежные выплаты.
В Красной армии Советской России и Союза ССР впервые в мире была организована система подготовки командиров и начальников при гражданских учебных заведениях, позднее — офицеров (с 1943 года). Основные цели данной системы были:
Общей тенденцией всех армий, флотов и авиаций мира в течение XX века стало неуклонное повышение среди офицеров доли людей с высшим образованием. В послевоенной Советской армии и Военно-морском флоте ВС Союза ССР эта цифра была доведена фактически до 100 %.
В соответствии с этой тенденцией Советская армия и ВМФ ВС СССР рассматривала практически любое гражданское лицо с высшим и средним-специальным образованием как потенциального офицера (командира) в военное время. Для их обучения была развёрнута сеть военных кафедр при гражданских ВУЗах, программа обучения на которых соответствовала военному и высшему военному училищам.