Ошибка на единицу или ошибка неучтённой единицы (англ. off-by-one error) — логическая ошибка в алгоритме (или в математических вычислениях), включающая в частности дискретный вариант нарушения граничных условий.
Ошибка часто встречается в программировании, когда количество итераций пошагового цикла оказывается на единицу меньше или больше необходимого. Например, программист при сравнении указывает «меньше или равно» вместо «меньше», или ошибается, отсчитывая начало последовательности не с нуля, а с единицы (индексация массивов во многих языках программирования начинается с нуля).
Рассмотрим массив элементов, в котором обрабатываются элементы с m-го по n-й включительно. Сколько членов массива будет обработано? Ответ n-m является ошибкой на единицу и примером «ошибки заборного столба». Правильный ответ — n-m+1.
Для уменьшения ошибок из-за неучтённых единиц диапазон индексирования часто представляют полуоткрытыми интервалами. Так, диапазон от m до n (включительно) представляется диапазоном от m (включительно) до n+1 (не включая последнее значение). Например, цикл, который проходит пять значений, может быть записан с использованием полуоткрытого интервала от 0 до 5 (язык C):
Тело цикла выполняется начиная с i, равного 0; затем i принимает значение 1, 2, 3 и наконец на последующем шаге становится равным 4. Когда i становится равным 5, то условие i < 5 не выполняется и цикл заканчивается. Однако, если условие сравнения будет <= (меньше или равно), цикл будет выполняться шесть раз: i будет принимать значения 0, 1, 2, 3, 4 и 5. Подобным же образом, если i будет инициализировано в 1, а не в 0, в цикле будет только 4 итерации: i примет значения 1, 2, 3 и 4. Обе эти альтернативы ведут к ошибке на единицу.
Подобная же ошибка может возникнуть, если цикл do-while используется вместо цикла while (или наоборот). Цикл do-while гарантирует выполнение по крайней мере одной итерации, поскольку проверка условия осуществляется после выполнения тела цикла.