Падение Западной Римской империи (падение Римской империи, падение Рима) — затяжной процесс упадка Западной Римской империи, в результате которого государство оказалось неспособно управлять своей огромной территорией и прекратило существование. В 455 году вандалами был разграблен Рим, а 4 сентября 476 года вождь федератов Одоакр свергнул последнего императора Западной Римской империи Ромула Августа. Таким образом закончилось многовековое древнеримское государство и завершилась античная эпоха в истории Рима (но официально государством римлян продолжала считать себя Византия).
Наибольшего географического расцвета Римская империя достигла при Траяне (98-117 гг. н. э.), который правил процветающим государством, простиравшимся от Армении до Атлантического океана. Империя располагала большим количеством обученных, экипированных и дисциплинированных солдат. Большое количество центурионов хорошо вознаграждались, были грамотны и отвечали за обучение, дисциплину, администрирование и лидерство в бою.[1] Численность населения росла вплоть до III века. До правления Диоклетиана сохранялись республиканские институты, а император, хотя и располагал полнотой власти, считался лишь «первым среди равных» в соответствии с концепцией принципата. Империя обладала всеобъемлющей гражданской администрацией и местным самоуправлением, базирующимся в процветающих городах. Cursus honorum, стандартизованный набор военных и гражданских должностей, регламентировал политическую карьеру аристократов. Городские власти, обеспеченные собственными доходами, эффективно функционировали на местном уровне; члены городских советов имели возможности для независимого принятия решений.
Образованная элита считала себя единственной достойной формой цивилизации, придававшей Империи идеологическую легитимность и культурное единство, основанное на всестороннем знакомстве с греческой и римской литературой и риторикой. Могущество империи позволяло ей сохранять огромное различие в богатстве и статусе (включая рабство в больших масштабах).[2] Её обширные торговые сети позволяли даже скромным хозяйствам пользоваться товарами, изготовленными профессионалами в других регионах. Культы политеистической религии были чрезвычайно разнообразны, но большинство из них не претендовали на обладание единственной истиной. Их последователи проявляли терпимость, создавая полифоническую религиозную гармонию, а восстания в Иудее, имевшие религиозную подоплёку, подавлялись.