Пальми́ра (греч. Παλμύρα, арам. ܬܕܡܘܪܬܐ Тадморте; ивр. תַּדְמוֹר Тадмор; арм. ԱրմավուտАрмавут; араб. تدمر Тадмор «город пальм») — один из богатейших городов поздней античности (обычно ограничиваемый III—VI веками н. э.), расположенный в одном из оазисов Сирийской пустыни, в мухафазе Хомс между Дамаском и Евфратом, в 240 км к северо-востоку от первого и в 140 км от второго. Город Пальмиру основал царь Митанни Кирта I в 1500 году до н. э. как защитную крепость от арамейских набегов.
Возник как перевалочный пункт для караванов, пересекавших Сирийскую пустыню. Пальмира была прозвана «невестой пустыни». Самой знаменитой и могущественной правительницей Пальмирского царства была Зенобия.
В настоящее время на месте Пальмиры — сирийская деревня и развалины величественных сооружений, принадлежащих к числу лучших образцов древнеримской архитектуры и признанных ЮНЕСКО памятником Всемирного наследия. Вдоль главной улицы древнего города располагаются колоннады и монументальные арки. В числе наиболее значимых сооружений храм Баала (I век), храм Баалшамина (II век), агора (III век), театр с общественным центром и караван-сарай[1].
В честь Пальмиры названы несколько городов в США. Санкт-Петербург поэтически называли Северной Пальмирой[2], Одессу — южной, Оренбург — степной.
Пальмиру основал хурритский царь Кирта, после разрушения его восстанавливали и ассирийцы, и римляне. Древнейшие упоминания о Тадморе относятся к 1-й половине 2-го тыс. до н. э. (в каппадокийских табличках и документах из Мари). В конце 2-го тыс. до н. э. Пальмира была разрушена ассирийцами, в X веке до н. э. (?) согласно Библии и Иосифу Флавию, Пальмира была основана израильским царём Соломоном как передовой оплот против нападений арамейских орд на его владения, простиравшиеся до берегов Евфрата. Навуходоносор II, при нашествии на Иерусалим, разорил её, но вскоре, благодаря своему выгодному положению между Средиземным морем с одной стороны, и долиной Евфрата с другой, она снова отстроилась и стала пристанищем торговых караванов и складским центром, шедших с Запада на Восток и обратно. Здесь была столица государства Пальмирены, управлявшегося собственными государями, сенатом и народным собранием[3]. По последним данным археологов Пальмира основана царём хурритов Тукриша.
Римляне во время войны с парфянами (в 41 году н. э.) старались завладеть Пальмирой, но безуспешно. При Траяне она была совершенно разрушена римскими войсками, но Адриан восстановил её и переименовал в Адрианополь, причём её правителям предоставил некоторую независимость, думая удержать их этим от союза с парфянами. При Каракалле (около 212 года н. э.) Пальмира была объявлена римской колонией, с преимуществами juris italici (то есть с правами, равными правам колоний, находившихся непосредственно в самой Италии), и отдана в управление местному уроженцу, сенатору Септимию Оденату. Поднятое последним восстание против Рима привело к его убийству неким Руфином[3].