«Памела» (англ. Pamela; or, Virtue Rewarded) — эпистолярный роман английского писателя Сэмюэля Ричардсона, опубликованный в 1740 году; одна из самых популярных книг в Европе XVIII века. Сюжет напоминает «Золушку»[1] и вращается вокруг 15-летней служанки Памелы Эндрюс, чья добродетель выстаивает перед соблазнами хозяина поместья мистера Б. и вознаграждается законным бракосочетанием. Во втором томе произведения замужняя Памела пытается приспособиться к жизни в светском обществе.
В 1739 году к Ричардсону обратилось два издателя с предложением составить письмовник, откуда читатели, неопытные в эпистолярном искусстве, могли бы заимствовать образцы писем, приличествующих различным случаям жизни. Среди многочисленных житейских ситуаций, которых он коснулся, его особенно заинтересовала одна: положение девушки-служанки, подвергающейся любовным преследованиям со стороны хозяина. Так зародился первоначальный замысел «Памелы» — первого романа Ричардсона. Как и во всех своих произведениях он не указывал своего авторства, называясь «издателем» якобы подлинной переписки своих героев[2].
Ричардсон говорил, что описанная история случилась 25 лет назад с его другом, но имена не разглашал. Публикация «Memoirs of Lady H, the Celebrated Pamela» (1741) указала на прототипов героев романа Ричардсона — Ханна Стёджес в 1725 году вышла замуж за баронета сэра Артура Хэсилрига[3].
«Памела» пользовался огромным успехом. Популярность произведения спровоцировала производство тематических предметов по мотивам книги: картины, гравюры, расписные веера, восковые фигурки, игральные карты украшались рисунками по сюжету «Памелы»[4].
Весной 1741 года в продажу поступило анонимное продолжение «Памелы» под названием «Поведение Памелы в высшем свете», за которым последовал ряд аналогичных подделок. Тогда Ричардсон к концу года к своим двум томам, которыми ограничивался первоначальный текст его романа, добавил ещё два с перепиской Памелы с видными и знатными особами. Почти лишенные действия, они носят преимущественно дидактический характер и пользуются заслуженной репутацией самых скучных произведений Ричардсона[2].
15-летняя бедная Памела Эндрюс из Бедфордшира сообщает в письме к родителям о кончине своей благодетельницы и новом хозяине поместья, сыне покойной, эсквайре мистере Б.. Мистер Б. проявляет особое внимание к Памеле, осыпает подарками и пытается соблазнить в летнем домике. Попытка вернуться в дом родителей не удалась.