В XIX в. граница Уфы проходила по Богородской улице (ныне Революционной), застроенной только с одной стороны. Далее до Солдатского озера пролегало незаселенное пространство, после озера начиналась Северная слобода, в которой проживали рабочие железнодорожных мастерских, речники и зажиточные купцы. Южнее Солдатского озера стояла церковь Иоанна Предтечи, за которой находилось Иоанно-Предтеченское, или просто Ивановское, кладбище. Это кладбище, которое было заложено в 1824 году, в начале XX в. занимало половину территории нынешнего парка и было закрыто в 1898 г. решением Уфимской Городской думы (однако на нём хоронили вплоть до 1906 г.). Впервые идея о создании парка возникла у уфимского полицмейстера Генриха Генриховича Бухартовского весной 1903 г. Он обратился в уездный комитет попечительства о народной трезвости с вопросом о создании сквера для народных гуляний между садом кладбищенской церкви Иоанна Предтечи и Солдатским озером. Уездный комитет подал прошение о выделении места для сквера в Городскую Думу.
По итогам заседания 11 ноября 1903 года по вопросу «Об уступке Попечительству о народной трезвости места за Иоанно-Предтеченским кладбищем под разведение сквера» Уфимская Городская Дума выделила место для сквера на изрытом безлесном пустыре между Центральной (ныне — улица Ленина) и Александровской (ныне — Карла Маркса) улицами, и ассигновала на эти цели тысячу рублей.
22 марта 1904 г. исполнительная комиссия приняла для устройства парка территорию: по Центральной улице — 50 саженей, по Александровской — 90 саженей, со стороны озера — 185 саженей и с четвертой стороны — во всю длину сада Ивановской церкви. Солдатское озеро поначалу оставалось вне территории парка.
Уже у июлю 1904 г. была установлена ограда парка, разбиты аллеи, поставлены парники и оранжереи, установлены скамейки. В центре парка частным предпринимателем, пожелавшим остаться инкогнито, был поставлен «абиссинский колодец» для питьевой воды. В августе было принято решение о снабжении парка питьевой водой из городского водопровода. 16 сентября было назначено молебствие по случаю насаждения деревьев — быстрорастущих тополей, выписанных из пензенского училища садоводства и посаженных на центральных и боковых аллеях. К каждому дереву прибили дощечку с указанием времени посадки и фамилии лица, посадившего его. Вдоль малых аллей посадили березы и липы, приобретённые у крестьян ближайших к Уфе селений.
В 1907 г. рядом с парком со стороны Центральной улицы было построено двухэтажное здание с пожарной каланчой, которая существует и поныне. Из пожарной части Уфимского вольно-пожарного общества был набран духовой оркестр, который начал выступать в парке уже осенью.
В 1912 году 29 и 30 августа в парке состоялись первые футбольные матчи в г. Уфа. Встречались команды общества физического воспитания г. Уфа и Самарского речного яхт-клуба.