Патриа́рх (греч. πατριάρχης[1], от πατήρ — «отец» и ἀρχή — «власть»[2]) — титул епископа-предстоятеля автокефальной Православной церкви в ряде поместных церквей.
Исторически, до Великого раскола, присваивался шести епископам Вселенской церкви (римскому, константинопольскому, александрийскому, антиохийскому, иерусалимскому, болгарскому), которые обладали правами высшей церковно-правительственной юрисдикции в возглавляемых ими церквях. В любой автокефальной церкви патриарха избирает Поместный (или Архиерейский) собор.
В Ветхом завете рассказано о десяти допотопных патриархах: Адам, Сиф, Енос, Каинан, Малелеил, Иаред, Енох, Мафусаил, Ламех, Ной (Быт. 5:1-32). После потопа и до дарования Моисею Закона патриархами были Авраам, Исаак и Иаков. Сыновей Иакова также называют «двенадцатью патриархами». Во всех данных случаях значение слова «патриарх» имеет не религиозный, а родовой характер, то есть означает прародителя.
В ранней христианской церкви во главе церкви стоял епископ. Титул «патриарх» распространяется с V века, его получают епископы, главенствующие над митрополитами. Термин фигурирует в документах IV Вселенского Собора (451 год).
В VI веке в Византии сложилось учение о Пентархии, в Церкви может быть лишь пять патриархов. Рассуждения о Пентархии проникли и в русскую Кормчую Книгу (гл. 40) из Синопсиса Стефана Ефесского чрез Кормчую св. Саввы.
После раскола 1054 года титул «патриарх» закрепился преимущественно за Предстоятелями Восточной церкви.