Пауки́-птицее́ды, или пауки-птицея́ды (лат. Theraphosidae) — семейство пауков из инфраотряда мигаломорфных (Mygalomorphae). Взрослые особи характеризуются крупными размерами, в некоторых случаях превышая 27 см в размахе ног. Широко распространено содержание птицеедов в качестве экзотических домашних животных.
Птицееды населяют все континенты, кроме Антарктиды. Ареал включает полностью Африку, Южную Америку, Австралию и Океанию.
В Европе пауки-птицееды встречаются редко, их ареал включает южную половину Италии, Испанию и Португалию[1]. Встречаются как влаголюбивые виды, обитающие в кронах экваториальных лесов, к примеру Caribena versicolor[2][неавторитетный источник] и засухоустойчивые полупустынные, к примеру Chromatopelma cyaneopubescens[3][неавторитетный источник].
Птицееды являются облигатными (строгими) хищниками[4]. Вопреки названию, их пищеварительная система не рассчитана на постоянное питание мясом (птицей). Основу рациона пауков-птицеедов составляют насекомые или более мелкие пауки. Пауки в достаточной степени всеядны и могут съесть разнообразный корм: мух, тараканов[4], мотылей, лягушат[4], мелких грызунов[4], птиц, рыб[5] и многое другое[4][6][неавторитетный источник]. Птицееды подкарауливают добычу из засады, а не используют паутину для изготовления ловушек.
Различные виды птицеедов предпочитают жить в кронах деревьев[7], кустарников[7], в розетках листьев бромелиевых[8], в укрытиях на уровне грунта[7] или в норах[9]. Они в течение жизни часто меняют модель поведения; если личинки ведут себя как норные, то взрослые особи большую часть времени могут проводить на поверхности, что свойственно наземным и полудревесным видам. Норные пауки выкапывают укрытия в земле, используя паутину для укрепления грунта; древесные плетут трубки из паутины. В большинстве случаев пауки проявляют активность лишь тогда, когда это очевидно необходимо. Даже голодные пауки могут подолгу сидеть совершенно неподвижно, выслеживая в засаде свою добычу. Сытые пауки как правило проявляют ещё меньше активности: взрослые самки птицеедов зачастую месяцами не покидают своих укрытий.