Пенсио́нный во́зраст — устанавливаемый государством возраст гражданина, по достижении которого он может обратиться за назначением пенсии по старости. Достигнув такого возраста, гражданин (возможно при выполнении дополнительных требований, например наличия нужного трудового стажа) вправе стать получателем выплат из пенсионного фонда. Многие при этом желают продолжать работать, но иногда действует правило «либо зарплата, либо пенсия». Если человек, выйдя на пенсию, прекращает трудовую деятельность, то сам он перестаёт быть плательщиком пенсионных взносов. В некоторых странах при добровольной отсрочке обращения впоследствии назначается более высокая пенсия.
В обиходных ситуациях под пенсионным возрастом может пониматься не возраст возникновения права на пенсию по старости, а весь период жизни от этого момента или, ещё менее строго, пожилой возраст вообще.
Когда появились первые пенсии точно неизвестно, в древности пенсии не были государственными и массовыми.
В 1598 году парламент правительства Елизаветы I установило выплату пенсий бывшим солдатам, но пенсию платили не всегда; единственной гарантией против нищеты в старости являлась земельная собственность[1]. Елизаветинский Закон о бедных возложил в 1601 году заботу о пожилых и нетрудоспособных людях на местное самоуправление, выплаты производились после утраты трудоспособности при условии работы до этого момента. Те, кто больше «не могли работать», получали выплаты в размере зарплаты наёмного работника, но многие 60- и 70-летние продолжали работать (перепись 1570 года в Норидже упоминала трёх вдов 74, 79 и 82 лет как уже «почти не могущих работать»)[2].
В 1762 году в Западной Европе первая государственная пенсионная система для военных была создана в Испании Карлом III.
В 1780-х годах Австрия и Швеция ввели пенсионные системы для госслужащих. Иногда такие пенсионные системы покрывали только жену и детей, предполагалось, что чиновник будет работать до конца жизни[3].