Первая Санкт-Петербургская гимназия — вторая, по времени создания, Санкт-Петербургская государственная гимназия. Первоначально, с 1817 года, существовала как Благородный пансион, который в 1830 году было решено преобразовать в гимназию с наименованием Первой. С 1918 года вместо неё стала работать общеобразовательная школа; с 1941 года по настоящее время — школа № 321.
В августе 1817 года «Санкт-Петербургские ведомости» сообщили об открытии по указу Александра I при Главном педагогическом институте нового учебного заведения — Благородного пансиона. Это было сословное, закрытое учебное заведение с правами высшего учебного заведения. Выпускники его имели право на получение классных чинов, которые входили в «Табель о рангах», от XIV (коллежский регистратор) до X (коллежский секретарь) включительно — в зависимости от достигнутых успехов. Оплата обучения и пребывания в Благородном пансионе осуществлялась родителями учеников. Учились в пансионе в течение 5 лет (пятый класс был подготовительным).
«…пансион сей будет иметь двоякую цель: во-первых, приготовить воспитанников к слушанию лекций в Главном педагогическом институте и других Университетах, для приобретения высших учёных степеней и, во-вторых, образовать их к службе гражданской на основании Высочайшего Указа 6 августа 1809 года…»
«…В воспитанники пансиона при Главном педагогическом институте принимаются дети благородных родителей.
Для большего удобства родителей возраст для приёма полагается от 7 до 16 лет...»
Пансион располагался на набережной реки Фонтанки (д. 164)[1]. Здесь учились Михаил Глебов, Михаил Глинка, Степан Палицын[2] и Лев Пушкин; преподавали В. К. Кюхельбекер и А. П. Куницын.
С 8 февраля 1819 года Благородный пансион стал именоваться: Благородный пансион при Санкт-Петербургском университете; с 19 ноября 1821 года — Благородный пансион при Императорском Санкт-Петербургском университете.