Первая берберийская война (1801—1805), также известная как Триполитанская война — первый из двух конфликтов между Соединёнными Штатами Америки (на короткое время к ним присоединился небольшой шведский флот) и североафриканскими государствами Магриба (независимым султанатом Марокко и тремя вассалами Османской империи — Алжиром, Тунисом и Триполитанией).
Рыцарский орден госпитальеров, заняв в 1309 году остров Родос, стал активно противодействовать средиземноморскому пиратству, внося таким образом посильный вклад в борьбу с Османской империей. После многомесячной осады острова в 1522 году рыцари были вынуждены покинуть Родос. В 1530 году император Священной Римской Империи Карл V пожаловал рыцарям остров Мальту, пытаясь защитить Рим от исламского вторжения. Новообразованный Мальтийский орден мгновенно развернул широкомасштабную войну с берберийскими пиратами и их сюзереном — Османской империей, сдерживая их по всему Средиземному морю. Начиная с XVII века и до 1798 года Мальта служила бастионом, защищающим Европу от всевозможных корсаров и пиратов из Алжира, Туниса, Триполитании и Марокко. Европейские государства, в свою очередь, признавая важную роль Ордена, старались поддерживать его материально и сохраняли с ним тёплые отношения.
Однако в 1798 году на пути в Египет Мальту неожиданно захватывает Наполеон. Не сумевшим защитить себя от этой внезапной атаки рыцарям пришлось покинуть укрепления острова. Таким образом, неожиданно исчезло одно из основных препятствий, сдерживавшее пиратов Варварского берега в течение нескольких столетий, чем они и не преминули воспользоваться.
Алжир, Тунис и Триполитания, формально входившие в состав Османской империи, на самом деле уже с XVII века фактически были независимыми и заключали различные международные соглашения без участия Стамбула. Великобритании и Франции пришлось пойти на кое-какие уступки пиратам: комбинация дипломатии, демонстрации силы и ежегодных выплат вылилась в итоге в договор о том, что суда под Юнион Джеком и белым полотнищем Бурбонов могут, не опасаясь, курсировать по Средиземному морю (хотя на самом деле атаки всё же совершались, но гораздо реже).
Эти договоры напрямую касались и Америки — до 1776 года США оставались колонией Великобритании, а после объявления независимости, вступив в 1778 году в союз с Францией, пользовались теми же преимуществами, что и французы.