Первый сезон Национальной молодёжной хоккейной лиги стартовал в сентябре 2016 года и завершился в апреле 2017 года[1].
Команды Западной конференции проводят с каждой командой по 4 матча: 2 дома и 2 в гостях. Команды Восточной конференции проводят с каждой командой по 8 матчей: 4 дома и 4 в гостях с командами из других конференций матчи не проводятся. Итого, команды конференций играют по 48 матчей.
За победу в основное время присуждается 3 очка, за победу в овертайме или серии буллитов дается 2 очка, за поражение в овертайме или серии буллитов — 1 очко, а за поражение в основное время команде ничего не дается[2].
По итогам 1-го этапа команды, занявшие с 1 по 8 места в конференции «Запад» и с 1 по 6 в конференции «Восток», получают право на участие во плей-офф.
В конференции «Запад», пары команд формируются согласно полученным номерам «посева»: 1-8, 2-7, 3-6, 4-5.
В конференции «Восток», команды, занявшие 1 и 2 места, напрямую выходят в полуфинал конференции. Пары команд формируются согласно полученным номерам «посева»: 3-6, 4-5.