Первичная моторная кора, или первичная двигательная кора (англ. Primary motor cortex) — область моторной коры, расположенная в средне-задней части прецентральной извилины, примыкающей к центральной борозде. Соответствует цитоархитектоническому полю Бродмана 4 и каудальной части поля 6. Содержит клетки Беца и другие мотонейроны, аксоны которых достигают сегментов спинного мозга. Одной из основных функций первичной моторной коры является контроль произвольных дискретных движений, совершаемых группами мышц.
В первичной моторной коре находится топографическое представительство различных областей тела (кортикальный гомункулус) в перевёрнутом виде, от ног (вершина полушария) до рта (нижняя часть полушария). Первичная моторная кора каждого полушария контролирует мышцы на противоположной стороне тела. Площадь поверхности областей первичной моторной коры, управляющих различными частями тела, пропорциональна не физической поверхности этих частей, а числу и степени сложности их моторных реакций. Из-за этого около 3/4 основного объема первичной моторной коры занимает представительство незначительных (по массе), но выполняющих тонкие нестереотипные движения мышц кистей рук, пальцев, мимических мышц лица, губ, языка[1].
Наряду с первичной существует и вторичная моторная кора, к которой относят премоторную кору и дополнительную моторную область.
Первичная моторная кора расположена вдоль передней стенки центральной борозды, а также простирается вперёд от центральной борозды на прецентральную извилину. Передняя часть первичной моторной коры граничит с латеральной частью премоторной коры. Центральная борозда отделяет первичную моторную кору от первичной соматосенсорной коры, которая расположена вдоль задней стенки центральной борозды. Вентрально первичная моторная кора ограничена островковой долей, дорсально — тянется до верхней части полушария и затем продолжается на медиальной поверхности полушария.
Гистологически область первичной моторной коры отличается от других областей наличием клеток Беца. Слой V первичной моторной коры содержит гигантские (70—100 мкм) пирамидальные нейроны, которые названы клетками Беца. Аксоны этих нейронов идут в контралатеральные моторные ядра черепных нервов и нижние мотонейроны передних рогов серого вещества спинного мозга. Дендриты клеток Беца достигают поверхностного молекулярного слоя, аксоны этих нейронов передают информацию к базальным ганглиям, стволу и спинному мозгу, формируя кортикоспинальный тракт. Стоит отметить, что клетки Беца составляют лишь малую часть кортикоспинального тракта — около 10 % всех нейронов первичной моторной коры[2] и около 2—3% от общего объёма кортикальной проекции для спинного мозга[3]. Несмотря небольшую долю клеток Беца в общем объёме нейронов двигательной коры, они являются чётким маркером, определяющим именно первичную моторную кору[4].