Первое сражение при Кернстауне (англ. First Battle of Kernstown) произошло 23 марта 1862 года в округе Фредерик, штат Вирджиния, и было первым сражением кампании в долине Шенандоа, во время американской гражданской войны.
Задачей генерала Джексона было сдерживать в долине Шенандоа федеральные войска под командованием Натаниэля Бэнкса. Джексон получил ложную информацию, что перед ним находится небольшой отряд Натана Кимбалла. На самом деле он столкнулся с полной пехотной дивизией, почти вдвое превосходящей его собственные силы. Его первая кавалерийская атака была отбита, затем повторена, с усилением в виде небольшой пехотной бригады. С двумя другими бригадами Джексон планировал обойти правый фланг противника через Песчаный Хребет. Но федеральная бригада полковника Эрастуса Тайлера остановила это наступление, а когда на помощь Тайлеру подошла бригада Кимбалла, южане были обращены в бегство.
Сражение стало тактическим поражением Конфедерации и единственным поражением Джексона за всю войну, но оно дало Югу стратегические преимущества, поскольку не позволило федералам перебросить войска из долины Шенандоа под Ричмонд.
Дивизия Джексона отступала по Долине, прикрывая фланг армии Джозефа Джонстона, которая отходила от Манассаса в сторону Ричмонда. Дивизия должна была предотвратить возможный удар армии Бэнкса через проходы в горах Блу-Ридж. 12 марта 1862 Бэнкс занял Винчестер и неторопливо прошел по шоссе Вэллей-Пайк 42 мили в сторону горы Джексона. 21 марта 1862 Джексон получил сообщение, что Бэнкс разделил свои силы: две дивизии отвел к Вашингтону для переброски на Полуостров (в усиление армии МакКлелана), а одну дивизию (Джеймса Шилдса) разместил в Страсберге для охраны долины. Бэнкс готовился сам покинуть долину 23 марта.
Джонстон приказал Джексону удержать Бэнкса в долине. Джексон развернул свою армию и проделал нелегкий марш в 25 миль к 22 марта, а к утру 23-го ещё прошел 15 миль в сторону Кернстауна. Его кавалерия, под командованием полковника Тернера Эшби, 22 марта вступила в перестрелку с федералами, во время которой Шилдс был ранен — осколком снаряда ему сломало руку. Несмотря на ранение, Шилдс направил часть своей дивизии южнее Винчестера, а одну бригаду на север, чтобы она как бы покинула территорию, но фактически находилась поблизости в качестве резерва. Затем он передал общее командование полковнику Натану Кимбаллу. Чувствуя, что близится сражение, он направил Кимбалу ряд писем и приказов.