«Пе́рвый кана́л» — общероссийский федеральный телеканал. Вещает круглосуточно из Москвы, из телецентра «Останкино» (АСК-1). Позиционируется как главный телеканал страны. Помимо территории России, вещание «Первого канала» распространяется за пределы страны (международная версия — «Первый канал. Всемирная сеть»). Член Европейского вещательного союза до 26 февраля 2022 года. Вещает с 1 апреля 1995 года.
Телеканал был основан 24 января 1995 года под названием «Общественное российское телевидение» (ОРТ) и начал вещание на частоте «1-го канала Останкино», вещание по которому велось РГТРК «Останкино» с 1 января 1992 года. ОРТ было создано с целью восстановления интереса к первой кнопке российского телевидения и с целью получения необходимого государственного финансирования: основную часть рекламных доходов на первом канале ранее получали производители транслировавшихся телепрограмм и рекламные агентства, независимые от РГТРК «Останкино». Наименование «Первый канал» было получено 2 сентября 2002 года[11]. С 1 июня 2011 года канал перешёл на формат 16:9[12], с 24 декабря 2012 года осуществляется также вещание в формате высокой HD чёткости и многоканальным звуком Dolby Digital 5.1 (только при показе кинопродукции). «Первый канал HD» полностью дублирует сетку вещания основного канала[13].
«Первый канал» смотрит до 98 % населения России, как минимум с 2009 года канал является ведущим источником новостей. 82 % населения России предпочитают данный телеканал другим источникам[14].
Основными конкурентами «Первого канала» являются телеканалы «Россия-1» и «НТВ». На канале работает 2443 сотрудника (по состоянию на 2015 год)[2]. На сентябрь 2021 года 32,89 % акций телеканала принадлежит банку ВТБ[15], 34 % акций находятся у представителей Российского государства, 19 % имеет Национальная Медиа Группа, 13 % — страховая компания СОГАЗ[6].
Телеканал ОРТ был создан указом Бориса Ельцина № 2133 от 29 ноября 1994 года как замена 1-му каналу телерадиокомпании «Останкино», к началу 1990-х переживавшей глубокий кризис. Финансирование канала было организовано по схеме «частный капитал плюс государство», одним из инициаторов которой был Борис Березовский. Акционерное общество «Общественное российское телевидение» (ОРТ) было создано 24 января 1995 года РГТРК «Останкино» и акционерным обществом Березовского «ЛогоВАЗ», дочерняя компания которого «ЛогоВАЗ-Пресс» размещала небольшую часть рекламы на 1-м канале. 51 % капитала телекомпании получили различные государственные организации: Госкомимущество, сама РГТРК «Останкино», Телевизионный технический центр и ИТАР-ТАСС, а 49 % — частные компании[16]., в том числе 3 % капитала получила Ассоциация независимых телекомпаний[17], объединявшая производителей передач для РГТРК «Останкино».