Генера́льный секрета́рь Центрального комитета Коммунистической партии Советского Союза (ЦК КПСС)(разг. — генсе́к) — высшая должность в Коммунистической партии Советского Союза.
Предполагается, что должность генерального секретаря была учреждена 3 апреля 1922 года Пленумом ЦК РКП(б), избранным XI съездом РКП(б), в качестве аппаратной должности в Секретариате ЦК КПСС[1]; однако в устав партии соответствующая поправка внесена не была[2].
Первым партийным деятелем, занявшим эту должность официально, стал И. В. Сталин. Неофициально «генеральным секретарём» называли также Н. Н. Крестинского, когда он в 1919—1921 годах был из троих секретарей ЦК единственным членом Политбюро[3]. При выборах секретариата на пленумах Центрального комитета партии в период с 1934 по 1953 годы должность генсека не упоминалась[4][5], оставаясь неуставной до самой смерти Сталина, хотя иногда им использовалась[6].
В сентябре 1953 года, на пленуме ЦК КПСС, вместо должности Генерального секретаря была введена должность Первого секретаря ЦК КПСС, которая в 1966 году, на XXIII съезде КПСС, была вновь переименована в должность Генерального секретаря ЦК КПСС и официально закреплена в уставе Коммунистической партии[5][7].
Личный секретарь Сталина Борис Бажанов утверждал, что предложение об учреждении поста генерального секретаря и назначении на него Сталина было сделано Григорием Зиновьевым и Львом Каменевым по согласованию с Лениным[1][4].
Первоначально эта должность означала лишь руководство аппаратом партии (пункт 32 Устава гласил: «Центральный комитет организует: для политической работы — Политическое бюро, для общего руководства организационной работой — Организационное бюро и для текущей работы организационного и исполнительного характера — Секретариат»[2]), тогда как пост лидера партии формально (по Уставу) отсутствовал, фактически же им был Председатель Совета народных комиссаров Ленин.