Пе́рвая всео́бщая пе́репись населе́ния Росси́йской импе́рии 1897 го́да — всеобщая перепись населения Российской империи (без Великого княжества Финляндского за пределами Гельсингфорса), проведённая 28 января (9 февраля) 1897 года путём непосредственного опроса всего населения на одну и ту же дату, в соответствии с Высочайше утверждённым в 1895 году «Положением о Первой всеобщей переписи населения Российской империи». Инициатором проведения переписи выступил русский географ и статистик П. П. Семёнов (с 1906 года — Семёнов-Тян-Шанский).
Перепись 1897 года стала первой и единственной всеобщей переписью населения Российской империи. Она обошлась государству в семь миллионов рублей. Результаты переписи были опубликованы в 89 томах (119 книг) под общим заглавием «Первая всеобщая перепись населения Российской империи 1897 года»[1].
Переписи населения на территории востока Европы (как и во всём мире) проводились в том или ином виде на протяжении существования племён, княжеств, царств, каганатов, ханств, королевств, империй, государств в целях определения ожидаемого сбора доходов с подвластных территорий и народов.
Монголо-татары в XIII веке трижды переписывали население Руси — в 1245, 1257 и 1274 годах. По данным этих переписей, население тогдашней Руси оценивается примерно в 10 млн человек[2]. Известна численность населения Российского царства на 1710 год во время правления Петра I — около 15 миллионов человек[3].
Предшествующие переписи населения преследовали сугубо фискальные и военные цели. До XVIII века учёт населения носил эпизодический характер (писцовые книги, переписные книги). С начала XVIII века стали проводиться ревизии и учёт населения принимает сравнительно регулярный характер. С 1858 года на смену ревизии пришёл административно-полицейский учёт (исчисление) населения, в основу которого были положены данные посемейных списков. Всего было проведено 3 крупных административно-полицейского исчисления населения — в 1858, 1863, 1885 годах. Текущий учёт населения (рождение, браки, смерть) осуществляло духовенство вплоть до 1918 года. Всем этим видам учёта населения были присущи неточность и недостаточная полнота. К 1897 году был накоплен значительный опыт местных, в основном, городских переписей населения которые проводились с 60-х годов XIX века. Такие переписи проводились в отдельных губерниях (Псковской — 1870, 1887; Астраханской — 1873, Акмолинской — 1877 и др.), где переписывали жителей во всех городах. В 1863 и 1881 годах переписано население всей Курляндской, в 1881 году — Лифляндской и Эстляндской губерний. Учёт сельского населения проводился при подворном и других исследованиях земств. В 1871 году под общей редакцией профессора военной статистики генерал-майора Н. Н. Обручева офицерами Генерального штаба был издан Военно-статистический сборник, в четырёхтомном выпуске которого были приведены данные и о численности населения России в целом, и по губерниям, округам.