Перици́т (от др.-греч. περι- — вокруг, около и κύτος — клетка), или клетка Руже́ — отростчатая клетка соединительной ткани. Перициты входят в состав стенок мелких кровеносных сосудов, в том числе капилляров. Предшественниками перицитов являются адвентициальные клетки. Впервые перициты описал Шарль Мари Бенджамин Руже (фр. Rouget) в 1874 году. Название «клетка Руже» впервые употребил Циммерман в 1923 году. Эти клетки являются составной частью гематоэнцефалического барьера (ГЭБ). Они обладают несколькими важными для его функционирования свойствами: способностью к сокращению, регулированию функций эндотелия и макрофагальной активностью.
На протяжении практически всего XX века функциональное назначение перицитов оставалось неясным. В настоящее время перицит считается малодифференцированным клеточным элементом, участвующим в образовании стенки сосудов. При дифференцировке он способен превратиться в фибробласт, гладкомышечную клетку или макрофаг. В цитоплазме перицитов обнаружены фибриллярные элементы, с помощью которых клетки регулируют капиллярный кровоток.[1]
Перициты — вид клеток, найденных в центральной нервной системе. Они в основном размещаются снаружи от эндотелиального слоя клеток капиллярной сети в мозге. Представляют собой удлиненные многоотростчатые клетки, расположенные вдоль длинной оси капилляра. Перициты играют ключевую роль в обслуживании кровеносных капилляров мозга, а также и некоторые другие гомеостатические и кровоостанавливающие функции в мозге. Эти клетки — также ключевой компонент нервно-сосудистой единицы, которая включает клетки эндотелия, астроциты и нейроны. Перициты выполняют разнообразные функции:
Также перициты синтезируют целый ряд вазоактивных веществ и играют важную роль в ангиогенезе. В недавних исследованиях было показано, что отсутствие перицитов в центральной нервной системе может вызвать нарушение гематоэнцефалического барьера и приводить к другим дегенеративным изменениям.