Пермский период (пермская система, пермь) — шестой и последний геологический период палеозойской эры. Начался 298,9 ± 0,15 млн лет назад и продолжался около 47 млн лет. Завершился 251,902 ± 0,024 млн лет назад[3] величайшим в истории планеты массовым пермским вымиранием. Отложения периода подстилаются карбоновыми и перекрываются триасовыми.
В перми росло разнообразие завропсид (рептилий) и синапсид (предков млекопитающих). В результате кризиса карбоновых лесов тропические леса каменноугольного периода уступили место пустыням. Поскольку амниоты легче пережили кризис из-за меньшей зависимости от влаги, они сильно диверсифицировались, в отличие от амфибий[4]. Сформировавшаяся ещё в карбоне Пангея продолжила существовать и в перми. Период завершился самым массовым вымиранием в истории Земли — пермско-триасовым. В результате извержения сибирских траппов вымерло 81 % всех морских и 70 % всех наземных видов организмов. Потребовалось около 30 млн лет, чтобы биосфера восстановилась от этой катастрофы[5].
Термин «пермский период» (англ. Permian) введён в геологию в 1841 году Родериком Мэрчисоном[6], который выделил типичные пласты по результатам обширных геологических исследований, проведенных французским геологом Эдуардом де Вернёй в Российской империи.
В Пермской губернии (ныне — Пермский край) де Вернёй обнаружил геологическую формацию, отличную от всех известных ранее. Р. И. Мэрчисон позднее назвал её Пермской; такое же название получил и геологический период образования формации[7][8][a]. Мерчисон также обнаружил широкое распространение новой формации на Урале и на Восточно-Европейской равнине.
Это единственная геологическая формация и соответствующий ей период, наименование которых связано с Россией[9].
В 1991 году на Международном конгрессе «Пермская система земного шара» в г. Пермь стратиграфы отметили, что российские разрезы, ранее считавшиеся стратотипами ассельского, сакмарского, артинского и кунгурского ярусов пермской системы, не отвечают новым требованиям по информационной нагрузке. Обоснование ярусных границ растянулось на годы в связи с невозможностью изотопного анализа для ключевых локаций. В 2002 году Международная рабочая группа приняла для границ ассельского, сакмарского и артинского ярусов разрезы Предуральского прогиба[10].