Перри Мейсон (англ. Perry Mason) — литературный персонаж серии романов классика американского детектива Эрла Стенли Гарднера, практикующий лос-анджелесский адвокат. Первый роман о приключениях Мейсона вышел в 1933 году. Главным отличием Мейсона от других литературных адвокатов является то, что помимо представительства клиентов в суде Мейсон проводит своё частное расследование, параллельно с полицией осуществляет собственные следственные мероприятия, самолично исследует места преступлений, обстоятельства их совершения, вещественные доказательства и добывает другие сведения, которые могут помочь оправдать его клиентов и изобличить истинных преступников.
Романы серии отличаются исключительным динамизмом, реалистической продуманностью деталей сюжета и непременным торжеством справедливости в конце. Всё это обеспечило серии широкую популярность, особенно в годы Великой депрессии; благодаря романам о приключениях Мейсона Эрл Стенли Гарднер стал одним из самых издаваемых писателей США. Литературная серия из 82 романов и нескольких коротких рассказов продолжалась почти сорок лет (1933—1973), последний роман был опубликован уже после смерти автора (1970)[1]. Многие романы были неоднократно экранизированы. Общий тираж серии только в США превысил 300 миллионов[2]. Цикл романов о Перри Мейсоне занимает третье место в десятке самых продаваемых книжных серий[3].
Перед тем, как начать романы об адвокатской деятельности, Гарднер сам около двадцати лет проработал адвокатом, потому в его романах присутствует образцовое знание полицейской и судебной процедуры, аспектов проведения судебной экспертизы и многих других тонкостей адвокатской деятельности. Что касается имени главного персонажа, то, будучи ещё ребёнком, Гарднер был постоянным читателем бостонского журнала «Спутник молодёжи» (The Youth’s Companion). Журнал выходил в издательстве «Перри Мейсон & компания». Позже, создавая литературного героя, Гарднер выбрал имя издателя своего любимого детского журнала[4].
Многие критики полагают, что в образе Перри Мейсона автор изобразил самого себя. Согласно другой версии, прототипом послужил известный лос-анджелесский адвокат Эрл Роджерс[5][6].
Первые 9 романов Гарднера впервые были опубликованы в журнале «Black Mask» (Чёрная маска), последующие — преимущественно в «The Saturday Evening Post». С 1957 по 1966 годы Гарднер активно участвовал в экранизации своих романов[6].
Три персонажа — адвокат Перри Мейсон (Perry Mason), его преданная секретарша Делла Стрит (Della Street) и частный детектив Пол Дрейк (Paul Drake) — действуют во всех романах цикла.