Песо́чники[1] (лат. Calidris) — род птиц семейства бекасовых, мелких и среднего размера куликов с характерным внешним видом и особенностями поведения. Традиционно объединяет 18 видов, некоторые авторы также добавляют к ним лопатня и ходулочникового песочника[2][3]. В более широком смысле песочниками также называют подсемейство Calidrinae, куда помимо типового рода Calidris также включены роды Aphriza, Eurynorhynchus, Micropalama, Limicola, Tryngites и Philomachus[2]. Питаются преимущественно беспозвоночными, которых либо зондируют клювом в слое растительности, либо обнаруживают визуально на поверхности воды или суши. К добыванию планктона в воде не приспособлены.
Песочники — наиболее типичные представители подсемейства Calidrinae, которое объединяет небольшого размера куликов с ногами, клювом и шеей средней длины. Наиболее мелким видом считается песочник-крошка, его длина составляет 10—12 см, размах крыльев 32—35 см, масса 16—25 г[4]. Самый крупный песочник — большой, с длиной 25—28 см, размахом крыльев 60—67 см и массой 140—200 г[4]. Клюв тонкий, относительно короткий, прямой либо слегка загнутый в вершинной части книзу — последнее, в частности, характерно для краснозобика и чернозобика. Кончик клюва, как правило, несколько расширен и имеет ячейки, внутри которых находятся многочисленные так называемые тельца Хербста — нервные рецепторы, благодаря которым птицы ощущают вибрацию беспозвоночных под слоем мха и лишайников. Крылья узкие и заострённые, часто со светлой продольной полосой посередине по всему крылу. Хвост имеет слегка клиновидную форму; у чётырёх видов надхвостье полностью белое, у остальных — белое по бокам. Ноги невысокие; задний палец хорошо развит у всех видов, за исключением песчанки, у которой он отсутствует[2][5]. В отличие от камнешарок, зуйков, северных ржанок и вальдшнепов ноги в полёте не выступают за обрез хвоста[2].
У большинства видов самка несколько крупнее самца и часто обладает более длинным клювом. Исключения — дутыш и острохвостый песочник, самцы которых более крупные. Самцы и самки окрашены одинаково, лишь у краснозобика, песчанки и дутыша имеются слабые различия, выраженные в интенсивности определённых тонов или размерах участка оперения, занятого определённым рисунком[5]. Для обоих полов всех песочников характерен сезонный морфизм окраски: осенью и зимой в оперении преобладают серовато-бурые тона верхней части тела и беловатый низ. У дутыша окрас оперения зимой и летом почти не меняется. В весеннем брачном наряде кулики выглядят более ярко и пёстро, особенным разнообразием выделяется нижняя сторона тела[2].