Петербургский международный экономический форум (ПМЭФ) — ежегодное деловое российское мероприятие в экономической сфере, проводимое в Санкт-Петербурге с 1997 года и с 2005 года — при участии президента России. Основная аудитория форума — руководители крупнейших российских и иностранных компаний, главы государств и политические лидеры, председатели правительств, вице-премьеры, министры, губернаторы. С 2001 года признаётся в деловой среде главным подобным экономическим форумом в СНГ[2].
Ключевая миссия форума — быть практическим инструментом для бизнеса, позволяющим преодолевать барьеры, разделяющие Россию и другие страны, — как географические, так и информационные[3][4]. Ежегодно на площадках форума заключаются сотни соглашений и инвестиционных договоров на крупные суммы (как при работе внутри РФ, так и при привлечении иностранных инвестиций)[2][5].
I Петербургский международный экономический форум был проведён 18—20 июня 1997 года под эгидой Совета Федерации, Межпарламентской ассамблеи государств — участников СНГ и при поддержке правительства России. В нём приняли участие более 1,5 тысячи человек из 50 стран мира. На форуме были подписаны кредитные соглашения между правительствами России и Белоруссии на сумму 500 млрд рублей[6]. В первый же год проведения форум получил в прессе название "Российский Давос"[2].
В 1998 году в Санкт-Петербурге был образован «Международный фонд „Петербургский экономический форум“», ответственность за деятельность которого была возложена на Германа Грефа, занимавшего на тот момент должность вице-губернатора Санкт-Петербурга, председателя комитета по управлению городским имуществом[7]. Имущественный взнос в фонд был осуществлён также и Ленинградской областью[8]. Обоснование выделения средств в распоряжении губернатора Ленинградской области: