Пеша́ва́р[2][3] (Пеша́вар[4], Пешава́р[5], Пишавар[3]; урду پشاور; пушту پېښور, پِشور — Пурушапура — «город Пуруши, человека»; англ. Peshāwar) — административный центр пакистанской провинции Хайбер-Пахтунхва. Пешавар — финансовая, экономическая, политическая и культурная столица приграничного Пакистана, важнейший центр пуштунского населения страны. Население — 3,6 млн человек (по оценке 2010 года)[6].
Пуштуны поселились в районе Пешавара ещё в 1-м тысячелетии до н. э., когда они начали прибывать сюда с юга и юго-запада — из района Сулеймановых гор. Со временем возникшее на этом месте поселение Пурушапура стало важным центром буддистской культуры, наряду с Кандагаром и Кабулом.
На протяжении всей своей истории город являлся торговым центром на древнем Шёлковом пути, стоя на пересечении различных азиатских культур. Манускрипт Бакшали (англ. Bakhshali manuscript), найденный неподалёку от Пешавара, является древнейшим из найденных примеров решения математических задач по нахождению квадратного корня различных чисел (датируется началом II века до н. э.).
В 159 году до н. э. город был захвачен царём Эвкратидом I, войдя в состав Греко-бактрийского царства, а после его гибели под ударами кочевников-юэчжей — Индо-греческого царства. Взаимодействие греческой, буддистской и индуистской культур породило интересный культурный феномен — греко-буддизм. Благодаря выгодному географическому положению и разумной политике царей, Пурушапура процветала и в конце I века н. э. насчитывала около 120 тысяч жителей, что делало её седьмым из десяти крупнейших городов мира на тот момент[7].
В 127 году кушанский царь Канишка I перенёс в Пурушапуру столицу своего государства. Город стал крупнейшим центром буддистской теологии, привлекая множество паломников со всего буддистского мира, от Средней Азии до Явы и от Кореи до Шри-Ланки. Любопытно, что большая часть горожан при этом были индуистами, а многие из кушанской знати — зороастрийцами. Все храмы того периода, включая одно из лучших произведений буддистской архитектуры — Ступа Канишки, были впоследствии разрушены мусульманскими завоевателями. Для поклонения Ступе Канишки Пешавар посетил знаменитый китайский монах Фасянь. В своих записках он назвал ступу превосходящую «своей красотой все, что ни есть в Джамбудвипе». Недалеко находился монастырь с 700 насельниками, где хранилась патра (чаша для подаяний) Будды.
В 1001 году Пурушапура была захвачена войсками Махмуда Газневи и включена в состав мусульманского Газневидского государства. Газневиды проводили жёсткую политику насильственной исламизации, что повлекло за собой стремительное сокращение населения города и упадок его экономики, к концу XI века он практически исчезает из летописей.