Лёгкая артиллерия — вид полевой артиллерии, основным назначением которой считается огневое сопровождение и поддержка стрелков (пехоты) в бою[2][3][4].
До 1910 года называлась пешая артиллерия[5], хотя вся полевая пешая артиллерия была ездящая, на марше, то есть к ездящей артиллерии относилась та прислуга, которая при движениях рысью садилась на лафеты, передки и зарядные ящики[6].
Приказом по Военному ведомству России № 558, от 1910 года, название упразднено и заменено на название Лёгкая артиллерия. Применяемые орудия в лёгкой артиллерии классифицировались в Русской армии ВС России как лёгкие орудия[7] (лёгкая пушка).
В 1805 году[8], в Вооружённых силах Российской империи, было введено разделение пеших артиллерийских рот, в зависимости от основного вооружения (пушек), на батарейные роты и лёгкие роты. Батарейные роты были вооружены бронзовыми 12-фунтовыми пушками средней и малой пропорции и 1/2-пудовыми единорогами, а лёгкие роты — бронзовыми 6-фунтовыми пушками[9].
Организационно в разряд лёгкой артиллерии обычно попадали штатные артиллерийские огневые средства пехотных полков и артиллерия усиления, передаваемая пехотным полкам из состава дивизионной артиллерийской группы[2]. С точки зрения тактико-технических параметров, массогабаритные данные этих огневых средств должны были позволять им следовать вне дорожной сети в боевых порядках пехоты, а на огневых позициях — передвигаться собственными силами орудийной прислуги[2].
Обычно, на вооружении лёгкой артиллерии состояли лёгкие пушки и гаубицы с полной массой в походном положении не более 2,5 тонн[3]. По опыту Русской армии конная упряжка артиллерийских систем лёгкой артиллерии с посаженным расчётом не должна была иметь более шести лошадей цугом, а на каждую лошадь должно было приходиться не более 330 кг[2].