Пигме́и (греч. Πυγμαῖοι — «люди величиной с кулак») — группа низкорослых негроидных народов, обитающих в экваториальных лесах Африки. Другое название африканских пигмеев — негрилли. Современные пигмеи делятся на западных (бакола, бака, ака в Республике Конго, Камеруне, Габоне и Центрально-Африканской Республике) и восточных (мбути на востоке Демократической Республики Конго (ДРК), тва в ДРК, Руанде, Бурунди, Танзании и Уганде).
Упоминаются уже в древнеегипетских надписях III тыс. до н. э., в более позднее время — в древнегреческих источниках (в «Илиаде» Гомера, у Геродота и Страбона).
Согласно надгробной надписи египетского вельможи номарха Та-сети (Элефантинского нома) и «начальника Юга» Хуфхора, он привёз из экспедиции в Экваториальную Африку своему владыке, фараону VI династии Древнего царства Пиопи II (2279—2219 гг. до н. э.), вступившему на престол ребёнком, «чёрного карлика», получив от него за это высокую награду. В этой же надписи говорится, что это был не первый «чёрный карлик», доставленный в Египет с юга, и упоминается другой, доставленный «казначеем бога» Баурджедом (Баурдедом) для Исети, вероятно, фараона V династии Древнего царства Джедкара Исеси (XXIV век до н. э.), предшественника Пиопи II[3].
В XVI—XVII веках пигмеи под названием «матимба» упоминаются в описаниях, оставленных исследователями Западной Африки[источник не указан 684 дня].
В XIX веке их существование было подтверждено немецким исследователем Георгом Августом Швейнфуртом, российским исследователем В. В. Юнкером и другими, которые обнаружили эти племена в тропических лесах бассейна рек Итури и Узле (различные племена под именами: акка, тикитики, обонго, бамбути, батва).
В 1929—1930 годах экспедиция П. Шебеста описала пигмеев бамбути (Bambuti), в 1934—1935 годах немецкий исследователь Мартин Гузинде нашёл пигмеев эфе (Efé) и басуа (Basua).