Пиерия — область древней Македонии, месторасположение Олимпа. По разным вариантам мифа, здесь обитает Орфей или музы (пиериды). Считается, что испивший из источника обретает знания и вдохновение.
Источник известен по упоминанию в поэме Александра Поупа «Опыт о критике» (An Essay on Criticism, 1711 год), как метафорический источник знаний об искусствах и науке.
Таким образом, Поуп метафористически говорит о том, что небольшое приобщение к источнику знаний «отравляет», вызывает иллюзию большого знания. Однако, если пить из источника много, то это в значительной степени отрезвляет, даёт ощущение полной картины.
Строки Поупа цитирует капитан пожарных в романе Рэя Брэдбери «451 по Фаренгейту», рассказывая Монтэгу о вреде чтения книг