Пи́шущая маши́на (разг. прост. совр.[1] «печатная машинка») — механический, электромеханический или электронно-механический прибор, оснащённый набором клавиш, нажатие которых приводит к печати соответствующих символов на носителе (в большинстве случаев это бумага). Широко использовалась в XIX–XX веках. В настоящее время пишущие машины по большей части вышли из употребления, их функцию стали выполнять персональные компьютеры, укомплектованные принтерами.
Принцип работы большинства пишущих машин заключается в нанесении символов на бумагу при помощи специальных рычагов, заканчивающихся площадками с металлическими или пластиковыми литерами. При нажатии соответствующей клавиши рычаг ударяет по пропитанной чернилами ленте, оставляя, таким образом, отпечаток литеры на подводимом листе бумаги. Перед печатью следующего символа выполняется автоматический сдвиг бумажного листа (а также, как правило, перемещение красящей ленты с целью подставить под литеру свежий её участок). Для печати нескольких копий одного и того же документа используются листы копировальной бумаги, прокладываемые между обычными бумажными листами.
Как и большинство других технических устройств, разработка механизма пишущей машинки не была плодом усилий одного-единственного человека. Множество людей совместно или независимо друг от друга приходило к идее быстрой печати текстов. Самый первый способ переноса текста на поверхность бумаги при помощи «Машины для нанесения букв на бумагу» был изобретен в России в 1698 году торговцем самоучкой Алексеем Романским. Однако патента и какой-либо точной информации до наших дней не дошло.
Первый патент на машину такого рода был выдан английской королевой Анной Генри Миллю (англ. Henry Mill) ещё в 1714 году. Изобретатель патентовал не только машину, но и способ последовательной печати символов на бумаге. Однако, какой-либо подробной информации о его изобретении, а также сведений о реальном создании и применении описанной машины не сохранилось[2].
Только почти через 100 лет люди вновь заинтересовались возможностью выполнения быстрой печати. Примерно в 1808 году Пеллегрино Турри (Pellegrino Turri), также известный как изобретатель копировальной бумаги, создаёт собственную печатную машину. Подробности о его изобретении сегодня неизвестны, однако до нашего времени сохранились тексты, напечатанные на этом устройстве[3].
Различные ученые пробовали свои силы в этой области, одним из них стал Чарльз Уитстон. В 1850-х он создал 3 пишущие машинки, но не запатентовал эти устройства и не пытался наладить их массовый выпуск[4].