Пища́ль — общее русское название ранних образцов средне- и длинноствольного огнестрельного оружия[1] прицельной стрельбы[2].
В старину на Руси[3] пищаль — огневое орудие, стоящее на вооружении формирований пищальников; некогда пушка (орудие артиллерийское[4]) с прозваньями (то есть именная пищаль): «Инрог»[5], «Волк», «Соловей», «Чеглик» или «Певец»[6]. Древнейшим представителем пищалей является медная пищаль, отлитая в 1485 году мастером Яковом и хранившаяся в началe XX столетия в Санкт-Петербургском артиллерийском музее[7]. В Европе пищаль называлась аркебуза[7], а до этого — кулеврина (от фр. couleuvre — «уж» и couleuvrine — «змеевидный», что в свою очередь восходит к лат. colubrinus — «змеевидный»), и в Германских государствах — «шланг» (от нем. Schlange — «змея»).
Сороковые пищали (органы) представляли собой многоствольные орудия. Малокалиберная, короткая пищаль — Волкоме́йка, Фолконе́я[8]. Крепостное ружьё, долгомерная пищаль на сошке или станке — Грохо́вница[9].
Пищали, появившиеся в последней четверти XIV века, использовались для прицельной стрельбы по живой силе и укреплениям. Слово «пищаль» известно в славянских источниках с XI века и связано с глаголом «пищать». Его первоначальное значение — «трубка», «дуда», «сопель», «свирель»[6]. От родственного чешского слова «píšťala» (писто́ль) произошло международное слово пистолет. Применительно к огнестрельному оружию слово пищаль впервые упоминается около 1399 года[10].
Существовали как ручные пищали (известные также под названиями ручница или завесная — старинное название пищали, висевшей на ремне за спиной ратника[11], самопал), так и крепостные, затинные[12] устанавливавшееся в затин[13], предназначенные для стрельбы со стен укрепления или станка (треноги или лафета). Словом пищаль также нередко именовали пушки. (Слово «пушка» производно от «пущать», означавшего «метать», «пускать»[14], «стрелять».) Различали разнообразные виды пищалей-орудий:
В качестве снарядов использовались, преимущественно, каменные, железные или чугунные ядра (для ручных пищалей — пули).