Пла́вательный бассе́йн — гидротехническое сооружение, предназначенное для занятий водными видами спорта, такими как плавание, прыжки в воду, подводный спорт, водное поло, подводное регби, синхронное плавание и прочие.
«Большая ванна» на месте Мохенджо-даро в современном Пакистане, вероятно, была первым бассейном, вырытым в 3-м тысячелетии до нашей эры. Этот бассейн размером 12 на 7 метров облицован кирпичом и покрыт смолистым герметиком[1].
Древние греки и римляне строили искусственные бассейны для спортивных тренировок в палеестрах, для морских игр и военных учений. У римских императоров были частные плавательные бассейны, в которых также содержалась рыба, поэтому одним из латинских названий бассейна было piscina («рыбный пруд»).
Первый бассейн с подогревом был построен Гаем Меценатом в его садах на Эсквилинском холме в Риме, вероятно, между 38 и 8 годами до нашей эры[2]. Гай Меценат был богатым советником императора Августа и считался одним из первых меценатов[3].
Древние сингальцы построили пары бассейнов под названием «Куттам Покуна» в королевстве Анурадхапура (Шри-Ланка), в 4 веке до нашей эры. Они были украшены лестничными маршами, панкалами или кувшинами, а также узорами[4].
Бассейны стали популярными в Британии в середине 19 века. Уже в 1837 году в Лондоне (Англия), существовало шесть крытых бассейнов с досками для дайвинга[5]. Мейдстонский плавательный клуб в Мейдстоне (Кент) считается самым старым сохранившимся плавательным клубом в Великобритании. Он был образован в 1844 году в ответ на озабоченность по поводу большого числа утонувших в реке Медуэй, при том, что потенциальные спасатели часто тонули, так как сами не могли хорошо плавать. Первоначально клуб плавал на реке Медуэй и проводил гонки, соревнования по дайвингу и матчи по водному поло. Юго-восточный вестник (The South East Gazette) за июль 1844 года сообщил о водном завтраке: кофе и печенье подавались на плавучем плоту в реке. Кофе держали горячим на костре; членам клуба приходилось одновременно пить воду и кофе. Последние пловцы смогли опрокинуть плот, развлекая 150 зрителей[6]. Ассоциация любительского плавания была основана в 1869 году в Англии, а Оксфордский плавательный клуб в 1909 году[7]. В 1939 году Оксфорд создал свой первый крупный общественный крытый бассейн в Темпл Коули.