Пластинчатоусые (лат. Scarabaeidae, или Scarabaeidae sensu lato) — многочисленное разнообразное семейство жуков. Одним из наиболее отличительных и характерных признаков его представителей является особая форма строения усиков с 3—7-члениковой пластинчатой булавой, способной раскрываться в виде веера (у рода Lethrus булава обволакивающая, не способная раскрываться в виде веера); передние голени копательные, на вершинах их развито не более одной вершинной шпоры[1].
Общая численность семейства приблизительно 30 000 видов, и ежегодно описывается до 200 новых[2][3]. На территории стран бывшего СССР известно около 1000 видов[4], непосредственно в России — 435 видов[5].
Пластинчатоусые широко распространены по всему земному шару, во всех шести зоогеографических областях.
Большинство представителей семейства — жуки средней величины, длиной 2 — 60 мм, однако среди видов существуют и настоящие гиганты, относящиеся к крупнейшим жукам в мире. Самым крупным видом семейства является, встречающийся в Центральной и Южной Америке, жук-геркулес (Dynastes hercules), отдельные особи самцов которого, достигают длины 165—172 мм[6][7], а по документально не подтверждённым данным — до 178 мм. Вторым по величине является близкородственный вид Dynastes neptunus, с максимальной зарегистрированной длиной самца 158 мм[8], средняя длина 120—140 мм. Следом за ними следуют представители южноамериканского рода Megasoma — Megasoma elephas, Megasoma actaeon, Megasoma mars, с длиной тела до 125 мм, а также азиатского рода Chalcosoma — достигающие длины 110—120 мм[7]. К пластинчатоусым относятся и самые тяжелые жуки в мире — отдельные самцы ряда видов голиафов достигая длины до 95—100 мм[7], при жизни могут весить согласно одним данным до 47 грамм[9], а по другим — до 80—100 грамм[2].
Представители семейства очень разнообразны по форме и длине тела; окраске; наличию шипов, рогов, выростов, бугров на переднеспинке и голове — всё это делает их одним из излюбленных семейств среди жуков для коллекционирования энтомологами.
Тело компактное, короткоовальное. Форма тела разнообразная: овальная, субквадратная, цилиндрическая. Окраска также разнообразна; взрослые имеют или не имеют металлический оттенок. Представители рода Chrysina окрашены в различные варианты зелёного цвета и часто несут на надкрыльях бороздки, но также имеется несколько видов рода с совершенно гладкими покровами тела и сплошной металлической окраской золотого или серебристого цвета. Некоторые из видов могут иметь щетинистый или чешуйчатый покров.[2]