Плаце́нта (лат. placenta «лепёшка»; также — детское место, послед)[1] — эмбриональный орган у всех плацентарных млекопитающих[2][3], некоторых сумчатых, рыбы-молота и других живородящих хрящевых рыб, а также живородящих онихофор и ряда других групп животных, позволяющий осуществлять перенос материала между циркуляционными системами плода и матери;
У млекопитающих плацента образуется из зародышевых оболочек плода (ворсинчатой — хориона, и мочевого мешка — аллантоиса (allantois)), которые плотно прилегают к стенке матки, образуют выросты (ворсинки), вдающиеся в слизистую оболочку, и устанавливают тесную связь между зародышем и материнским организмом, служащую для питания и дыхания зародыша[5]. Основное назначение плаценты заключается в обеспечении обмена веществ между матерью и плодом. Плацента проницаема для низкомолекулярных веществ (моносахариды, водорастворимые витамины) и некоторых белков. Витамин А всасывается через плаценту в виде его предшественника-каротина. Под действием ферментов расщепляются в плаценте следующие высокомолекулярные вещества: белки — до аминокислот, жиры — до жирных кислот и глицерина, гликоген — до моносахаридов.[6] Пуповина связывает эмбрион с плацентой.
Плацента вместе с оболочками плода (так называемый послед) у женщины выходит из половых путей через 5—60 минут (в зависимости от тактики ведения родов) в последовом периоде родов, после рождения ребёнка.
Плацента образуется чаще всего в слизистой оболочке задней стенки матки из эндометрия и цитотрофобласта. Слои плаценты (от матки к плоду — гистологически):