Плей-офф Кубка Стэнли 2018 стартовал 11 апреля 2018 года среди 16 команд лиги (по 8 от каждой конференции) и состоит из четырёх раундов.
Первым клубом обеспечившим себе участие в плей-офф стал обладатель Президентского кубка 2018 и прошлогодний финалист «Нэшвилл Предаторз»[1]. Дебютант лиги, клуб «Вегас Голден Найтс» оформил своё участие в матчах Кубка Стэнли в первом же сезоне, что стало 12-м подобным случаем в истории НХЛ[2].
Финальная серия, в которой встретились «Вегас Голден Найтс» и «Вашингтон Кэпиталз», стартовала 28 мая и завершилась победой «Кэпиталз» в пяти матчах.
Всего в плей-офф участвуют 16 команд, по 8 от каждой конференции. Команды, занявшие первые три места в каждом из дивизионов, автоматически проходят в плей-офф. Оставшиеся четыре команды, по две из каждой конференции, добираются по очкам, получая уайлд-кард. В первом раунде победители дивизионов играют с обладателями уайлд-кард, а команды, занявшие в своих дивизионах вторые и третьи места, играют между собой. В первых двух раундах преимущество домашнего льда имеет команда, занявшая более высокое место в регулярном чемпионате. На стадии финалов конференций и финала Кубка Стэнли преимущество льда у команды, набравшей большее количество очков (или лучшей по дополнительным показателям при равенстве очков). Во втором раунде не проводится процедура перепосева команд. Каждая серия состоит максимум из семи игр и ведётся до четырёх побед, в формате Д-Д-Г-Г-Д-Г-Д[3].
Третья встреча «Лайтнинг» и «Девилз» в плей-офф. Обе прошлые встречи оставались за «Нью-Джерси», последняя из которых состоялась в четвертьфинале Восточной конференции 2007 и завершилась победой «Нью-Джерси Девилз» в шести матчах. В сезоне 2017/18 «Нью-Джерси» выиграл все три матча у «Тампы»[19].
«Лайтнинг» обыграли «Девилз» в пяти матчах. Самым результативным игроком серии стал нападающий «Тампы» Никита Кучеров, который набрал 10 (5+5) очков[20].