Племенная знать (родоплеменной знать) — социальный слой, существующий на стадии позднепервобытного общества в рамках вождества, промежуточной между общиной и государством формой социополитичой организации с централизовованным управлением. Наряду с вождём принимают участие в управлении и составляют наследственную иерархию. В рамках вождества имеет место социальное и имущественное неравенство, но отсутствует формальный и легальный репрессивный и принудительный аппарата. Большинство исследователей считает вождество и его социальные группы универсальной стадией в развитии политической организации[1]. Появление племенной знати и развитие имущественного расслоения предшествуют разложению племени[2]. В силу своих связей с отдельными группировками внутри общества и следующих из этого центробежных тенденций племенная знать противостоит центральной власти[3]. Племенная знать рассматривается как основной носитель трайбализма[4].