Пляж (от фр. plage — отлогий морской берег) — относительно ровная поверхность берега водоёма, образованная его денудацией под действием воды и ветра. Пляж образуется в результате аккумуляции наносов[1].
По составу поверхностного слоя пляжи разделяют на песчаные, песчано-ракушечные, галечные, а также валунные, гравийные, коралловые и другие[1].
Пляж образуется на выпуклом берегу реки (излучины) обычно при меандрировании. В межень пляжи обсыхают. Напротив пляжа, у противоположного берега реки обычно находится относительно глубокий плёс. Выше и ниже пляжа часто располагаются перекаты.
В отличие от побочней пляжи не смещаются вниз по реке, а обычно увеличивают свои размеры, так как пляжи являются зонами аккумуляции (отложения) наносов[источник не указан 2170 дней]. В некоторых случаях пляжи уменьшаются или незначительно меняют свои размеры. При других типах русловых процессов пляжи образуются только в отдельных местах.
Пляжи, предназначенные для массового отдыха, купания и загара, в ряде случаев снабжаются соответствующим оборудованием (шезлонги, зонты, раздевалки, души и туалеты), вследствие чего такой пляж называется «культурным» в отличие от пляжа «дикого», на котором природа в известной степени сохраняет свой первозданный вид.
На крупных пляжах часто бывает нанятый охранник, который следит за тем, как те, кто находится на пляже, не тонули. Поскольку очистка пляжа и поддержка удовлетворительного санитарного состояния требует определённых затрат, вход на некоторые пляжи является платным или же вход на них ограничивается определённым контингентом авторизованных лиц.