Подушные переписи («ревизии») — переписи, проводившиеся на основе новой учётной единицы — мужских душ вместо «тяглового двора», использовавшегося в Русском государстве в XVI—XVII веках.
В начале XVIII века введено подушное обложение, единицей которого стала «мужская душа». В соответствии с новой системой налогообложения принята и новая форма учёта населения, так называемые ревизии (подушные переписи). Всего в России было проведено 10 ревизий:
Ревизские сказки позволяют установить следующие сведения: сословную принадлежность лица подающего сказку; возраст; фамилию (если была); имя; отчество и место рождения; место постоянного жительства; наличие детей мужского и женского пола (кроме 1-2 и 6 ревизий) с указанием времени и места их рождения; родственников и «работных людей» с указанием фамилий, имен, возраста и сословной принадлежности; размеры податей уплачиваемых казне; имущественное положение (не всегда); по 1-5 ревизии национальность; по 1-й ревизии физические недостатки (увечен, слеп). Категории населения, перечисленных в ревизских сказках: мещане, церковнослужители, солдаты, цеховые, из купечества, крестьяне. Подкатегории крестьян включали в себя: вольные хлебопашцы, однодворцы, бобыли, черносошные, дворовые, экономические, удельные. Воинская служба имела следующие варианты: сдан в рекруты, сдан в ратники, в ополчении, отдан в арестантские роты. Важной считалась информация по перемещению населения, где были варианты как: переселен, самостоятельно переселились, переведен, пришли неизвестно откуда, в неизвестной отлучке, в бегах, вольноотпущенные.
Недостатком ревизий считается не включение сведений огромной группы освобожденных от учёта: дворяне; государственные служащие; домашние учителя; нижние воинские чины (донские, черноморские и иные казаки); почётные граждане; лица принадлежащие к почтовому и театральному ведомствам; все лица получившие ученые, медицинские, академические степени; мастера казённых заводов и некоторые другие категории граждан.
Не все ревизские сказки сохранились и попали в описи. Сохранившиеся не всегда дают исследователям — для этого они должны быть прошиты, пронумерованы и в хорошем состоянии. Ревизские сказки хранятся в федеральных архивах: РГАДА, РГИА, а также в региональных архивах и небольшая часть в личных фондах[2].