По́лдень — момент времени в середине дня между восходом и заходом солнца (половина дня), момент верхней кульминации солнца — солнечный полдень.
Также «полднем» принято называть момент времени, когда часы показывают 12:00 по местному времени, хотя солнечный полдень может наступать и раньше, и позже 12:00.
Солнечный полдень — момент верхней кульминации солнца, когда для наблюдателя в данной точке планеты центр солнечного диска проходит через небесный меридиан, и достигается максимальное[1] возвышение солнца относительно горизонта.
По причине того, что Земля движется вокруг Солнца по эллиптической орбите, и ось её вращения отклонена от перпендикуляра к плоскости орбиты, момент времени солнечного полдня изменяется в течение года в пределах приблизительно ±15 минут от среднего значения (см. солнечные сутки и уравнение времени). Таким образом, используются следующие понятия:
По мере распространения устройств для отображения времени суток (часов), «полднем» также стал называться определённый момент времени по часам. В настоящее время середина суток по часам — 12:00 по официальному местному времени. Однако принятый таким образом полдень может значительно отличаться по времени от солнечного полдня.
В системе часовых поясов максимальное теоретическое отклонение среднего солнечного полдня от принятого момента времени 12:00 составляет ±30 минут. В действительности разница между показаниями часов 12:00 и временем наступления среднего солнечного полдня может значительно превышать теоретическое отклонение и составлять 1 час и более, в зависимости от конфигурации часовых поясов (часовых зон) и возможного в некоторых странах перевода часов на летнее время.