Реа́кция в поли́тике, или полити́ческая реа́кция — консервативная политика и движение, направленная резко против предшествовавшего или современного: политики и общественного строя, если такой строй считается более прогрессивным. Реакцией также называется подавление любых революционных или оппозиционных сил.
Реакцией обычно обозначаются не либеральные или радикальные течения, а только течения крайне консервативные (часто религиозно-фундаменталистские, клерикальные, феодальные, монархистские и т. п.). Реакция не обязательно является движением в сторону, обратную предыдущему; она может быть просто движением крайне консервативным; дальнейшим развитием предыдущего, более умеренного консервативного движения.
Реакционная деятельность правительства является отражением реакционного настроения в обществе, в таких случаях это настроение выражается господствующим течением в литературе (особенно известна реакционная литература Франции — Шатобриан и др.). Типичной реакционной партией являлись монархисты во Франции.
Партии, которая сама принимала бы наименование реакционной как техническое, никогда не существовало.
Реакция иногда является естественным процессом и неотъемлемой частью любой буржуазной революции[2]. Так, например, один из ведущих исследователей революций Питирим Сорокин писал в 1925 году: «„Реакция“ не есть явление, выходящее за пределы революции, а неизбежная часть самого революционного периода — его вторая половина»[3].
Немецкий социолог Роберт Михельс даже выделял революции «революционные» и «реакционные». К первым он относил французские революции 1789 года, 1830 года, 1848 года, Парижскую коммуну, немецкую 1918 года и ряд других; ко вторым — движения Муссолини, Каппа, Франко и Гитлера[4]. Подобная классификация имела ряд немногочисленных сторонников[5].