Полиция России — составная часть единой централизованной системы Министерства внутренних дел Российской Федерации[3]. Основана 7 (18) июня 1718 года императором Петром I. 8 (20) сентября 1802 года была включена в Министерство внутренних дел. С 10 (23) марта 1917 по 1 марта 2011 года называлась милицией.
Полиция предназначена для защиты жизни, здоровья, прав и свободы человека, гражданина Российской Федерации, иностранных граждан, лиц без гражданства; для противодействия преступности, охраны общественного порядка, собственности и для обеспечения общественной безопасности.
В пределах своей компетенции руководство деятельностью полиции осуществляют Президент Российской Федерации непосредственно или через министра внутренних дел, руководители территориальных органов МВД и руководители подразделений полиции[4].
Федеральный закон «О полиции» от 7 февраля 2011 № 3-ФЗ определяет направления деятельности данной структуры, функции, полномочия, а также порядок действий полицейских в различных ситуациях.
В документе сказано, что полиция предназначена для защиты жизни, здоровья, прав и свобод граждан Российской Федерации, иностранных граждан, лиц без гражданства, для противодействия преступности, охраны общественного порядка, собственности и для обеспечения общественной безопасности. Полиция незамедлительно приходит на помощь каждому, кто нуждается в её защите от преступных и иных противоправных посягательств. Полиция в пределах своих полномочий оказывает содействие федеральным органам государственной власти, органам государственной власти субъектов Российской Федерации, иным государственным органам, органам местного самоуправления, иным муниципальным органам, общественным объединениям, а также организациям независимо от форм собственности, должностным лицам этих органов и организаций в защите их прав.
Существовавшая система государственных служб по охране общественного порядка и борьбе с преступностью в Российской империи вновь организована с 1 марта 2011 года в Российской Федерации[5] (за исключением структур, не относящихся к МВД России, которые уже существуют или существовали ранее и именовались полицией).