Поля́рный круг — воображаемая линия на поверхности планеты, параллель, что проходит ровно посередине широтного пояса, в котором бывает полярный день, но не бывает полярной ночи.
Различают полярный круг в северном полушарии (Северный полярный круг) и полярный круг в южном полушарии (Южный полярный круг).
Полярный круг может существовать только на планете, у которой угол наклона оси её вращения к плоскости орбиты (эклиптике) больше нуля. Широ́ты полярных кругов определяются углом наклона оси вращения планеты: из широты полюса (равной 90°) вычитают наклон оси планеты в градусах.
На широте полярного круга, в день зимнего (в данном полушарии) солнцестояния[1], центральная точка диска светила в момент истинного полудня (верхней кульминации светила) соприкасается с линией горизонта. От полярного круга и до географического полюса планеты лежит полярный пояс.
На Земле полярные круги расположены на широтах ± 66°33′44″ (66,562°). Радиусы их примерно равны 2585 км (2610 км по поверхности Земли), длины — около 16250 км. В русском языке область от Северного полярного круга до Северного полюса называется «Заполярье».
Вследствие атмосферной рефракции и того, что Солнце наблюдается с поверхности не как точечный объект, а как диск[2], на Земле существует два пояса шириной около 185 км, в которых есть полярный день, но нет полярной ночи. В северном поясе находится, к примеру, город Кандалакша.