1 мая 2010 года офицером конной полиции Нью-Йорка была раскрыта попытка взрыва автомобиля на площади Таймс-сквер после того, как уличные торговцы сообщили ему о дыме, идущем из припаркованного автомобиля[1][2]. Бомба в машине воспламенилась, но не взорвалась и была обезврежена командой сапёров[1][3][4].
Через два дня после инцидента федеральными агентами был задержан Файзал Шахзад, тридцатилетний уроженец Пакистана, проживающий в Бриджпорте, штат Коннектикут, который получил американское гражданство в апреле 2009 года[5]. Он был задержан в международном аэропорту имени Джона Кеннеди после того, как зашёл на борт рейса 202 сообщением Нью-Йорк — Дубай; самолёт уже начал движение по взлётно-посадочной полосе, однако взлёт был отменён[5][6][7]. По сообщениям американских официальных лиц, он признался в попытке взрыва автомобиля и сообщил, что проходил обучение в террористском тренировочном лагере в Пакистане.
По словам генерального прокурора США Эрика Холдера целью Шахзада было «убить американцев»[5]. 4 мая федеральным судом Шахзаду было выдвинуто обвинение в «терроризме и попытке использования оружия массового поражения»[5]. В Пакистане в связи с данным инцидентом было арестовано более десятка людей. Шахзад сообщил следователям, что его вдохновил Анвар аль-Авлаки, с которым он держал связь через Интернет[8]. Вначале версия об ответственности пакистанского Талибана была отвергнута, однако позднее Холдер заявил, что пакистанский Талибан руководил терактом и вероятно финансировал его[9]. Джон Бреннан, главный советник по антитеррористической деятельности президента США Барака Обамы, заявил: «Это группа, которая тесно связана с Аль-Каидой. Они тренируются вместе, планируют вместе… Они почти неразделимы»[10].
Президент США Барак Обама сказал, что американцы «не сожмутся от страха» из-за этой попытки, а мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг предупредил: «Мы не потерпим никакой дискриминации или ответной реакции по отношению к мусульманам Нью-Йорка»[11].
Государственный секретарь США Хиллари Клинтон предупредила о «жестоких последствиях», которые могут отразиться на Пакистане, в случае успешной реализации подобного теракта[12]. Выявленные связи террориста с пакистанским Талибаном повлекли к тому, что администрация Обамы готова к ответным мерам в случае будущего успешного теракта вплоть до одностороннего военного удара по вооружённым формированиям в Пакистане[13].
Тёмно-синий автомобиль Nissan Pathfinder 1993 года выпуска c тёмными тонированными стёклами, как видно на видео камер слежения, въехал на Таймс-сквер 1 мая 2010 года приблизительно в 18:28 местного времени. Через две минуты двое уличных торговцев, продавец футболок Лэнс Ортон (56 лет) и продавец сумок Дуэйн Джексон (58 лет), заметили дым, исходящий из отверстий вблизи заднего сидения пустой машины, которая была припаркована с включенными мотором и аварийной световой сигнализацией[14][15][16]. Они также слышали звуки взрыв-пакетов[16].