Порча монет — неофициальное, необъявленное уменьшение государственной властью веса монет или содержания благородных металлов при сохранении номинальной стоимости монет[1].
Однако часто девальвация и обрезывание рассматриваются как составляющие длительного процесса порчи монет[6].
Главной причиной уменьшения содержания благородных металлов в монетах правительством является финансовая причина. При том же количестве, например, серебра или золота можно выпустить больше монет. Этот процесс, как правило, приводит к инфляции, изъятию из обращения полноценных или более качественных монет[1][7].
Порчу монет не следует путать с фальшивомонетничеством. У них есть общие моменты, но при этом порча денег и фальшивомонетничество представляют собой разные правовые явления. Порча денег чаще всего санкционировалась государственной властью в интересах казны. Появление самого явления порчи денег связывают с распространением стандартизированных монет[8], когда на первый план вышел номинал монеты, а не вес металла.
Под порчей монет подразумевается стремление уменьшить вес монет и/или содержание благородного металла в сплаве, из которого они чеканились. Это удешевляло производство денег. Порча монет почти всегда проводилась тайно, без официальных объявлений.
Порча монет и фальшивомонетничество обладали подобными последствиями — деньги утрачивали покупательную способность. Разница была в получателе выгоды и масштабах.