Поса́дник — должность, глава города, «посаженный» (назначенный) князем (первоначально, затем вечем), в землях, входивших в состав Древнерусского государства.
Посадник подчинялся народному вечу и контролировал власть князя, ведал посадским войском, охраной правопорядка, судом, подписанием дипломатических договоров.
В год 6485 (977). Пошёл Ярополк на брата своего Олега в Деревскую землю....Когда Владимир в Новгороде услышал, что Ярополк убил Олега, то испугался и бежал за море. А Ярополк посадил своих посадников в Новгороде и владел один Русскою землёю.
На раннем этапе, например в Новгороде, так называли киевских наместников, присылаемых в город вместо князя, если нужной кандидатуры не находилось. К таким посадникам относят: Добрыню (980, дядю Владимира Святославича), его сына Константина (1018)[2], Остромира. Причём тогда посадниками, в более широком смысле, назывались и Новгородские князья того периода. В летописях эпизод об отказе Ярослава Мудрого платить дань отцу в Киев описан с упоминанием его посадничества[3]:
Позднее термин «посадник» стал означать название высшей выборной государственной должности в Новгородской республике (в Новгороде с 1136 года, Пскове с 1308 года) и в Хлынове на Вятке.
В более широком смысле посадниками назывались и князья, которые в ранний период (до XIII века) «сажались» своими старшими родственниками (Великими князьями Киевскими, Смоленскими и так далее) на столы в городах, занимавших подчинённое положение.