Последовательный компьютер или вычислительная машина последовательного действия характеризуется тем, что обрабатывает 1 бит или 1 разряд за 1 такт машинного времени. Компьютеры, имеющие в качестве основной памяти запоминающие устройства с последовательной выборкой, такими как акустические или магнитострикционные линии задержки или магнитные барабаны, обычно являются последовательными компьютерами.
Последовательные компьютеры обычно содержат меньшее количество аппаратного обеспечения, чем параллельные компьютеры,[1] но вследствие этого имеют гораздо более низкую скорость вычислений.
Большинство первых компьютеров массово-параллельной архитектуры были построены из отдельных последовательных процессоров: